Unfortunally I've to say goodbye for a while to my stilettos, but without loosing the glamour and style and Charls Philip's slippers can help me!  Designer Charles Philip — originally from Milano but living in China — loved his striped shirts so much he had one made into a pair of shoes by a cobbler in Shanghai. So fetching was the creation that he and his design partner, Sheila Pitigala, created a range in stripes, leopard print and florals. The delicate shape proves flat can still be sexy!

Hemp and Honey Lip Balm
Makes four small jars

Ingredients
10 g beeswax
10g cocoa butter
15 g shea butter
4 tsp. almond oil
1 tsp. hemp oil
2 tsp. honey

1. Melt the beeswax, cocoa and shea butters, and almond oil in a double boiler.

2. Add the hemp oil and honey and stir gently until the mixture becomes a liquid. (Don’t worry if the honey is not totally dissolved at this stage.)

3. Remove from heat and pour the hot mixture into a jug. Blend with a milk frother until the honey is totally mixed in and the consistency is thicker but still pourable.

4. Divide mixture between the four small jars and leave to set.

Lots of Love from Hampstead

Gent is the second  most important town in Flanders concerning Art and the third town for importance of Belgium. It rises on little islands formed  during the centuries by the confluence of the rivers Schelda and Leie, for  this reason you will find lots of bridges and channels to cross.  Gent has an extraordinary charm; once you are in the historical center it seems to have been catapulted in the Middle Ages. The medioeval architectural  jewels give a strong imprint of  the richness in art in Gent.  All the commercial activities are situated in  beautiful Renaissance/Baroque buildings  richly decorated, and  seing even a MacDonald in sites  like those let almost forget it is only a fastfood. During the long rehearsals  of Herodiade, in  the evening, coming back "home" I was always astonished looking around. The  almost desert town, but well illuminated, dominated by the cathedral, the surrounding churches and by the high Beffroi that with its rithmic ringing bells and my heels was the only noise wich broke the silence that accompanied me on the way. But Gent is also a young town thanks to its University so it won't be difficult to find a bit of movida..at every corner there are pubs with so many varieties of beer to leave you speachless ...you could spend at least an hour to decide which beer  you want to drink  if you aren't experienced with Trappist, pils, lager, fruity, lambic, gueuze ...I advise you for an excellent beer and equally great plateau of oysters, a charming brasserie Pakhuis not far from VlaamseOpera. If you love "classic style" I can recommend George Seafood and its frenchbelgian cuisine. The must-see in Gent are definitely the Cathedral of St. Bavo, where you find the Polyptych of the Mystic Lamb byVan Eyck brothers, Het Gravesteen the castle which is the most important building of the feudal era in Belgium. The churches of Sint Niklaas and Michiels, the Stadthuis with its  embroidered facade site  and then ... lose yourself among other countless churches, squares and alleys of the town. Every corner will have something to tell you!  I can  advise you to stay at the Hotel Verhaegen. An ancient Palace of the eighteenth century and transformed into  a charming hotel by a couple of crazy for opera interiordesigners . You will feel at home, spoiled and flattered:)

Gent è la seconda città d'arte delle Fiandre e la terza città per importanza del Belgio. Sorge su delle isolette che si sono formate dalla confluenza dei fiumi Schelda e Leie, per cui troverete numerosi ponti e canali da attraversare a piedi e in barca.  Gent ha un fascino straordinario; una volta giunti in centro sembra  essere stati catapultati nel Medioevo. I medioevali gioielli architettonici danno un'impronta di antica e ricca città d'arte.  Tutte le attività commerciali sono situate in bellissimi palazzi rinascimentali/barocchi riccamente decorati, e vedere anche MacDonald in un sito cosi'  fa quasi dimenticare sia solo un fastfood. Durante le lunghe prove di Herodiade, la sera, tornando a piedi a "casa" mi guardavo stupita intorno. La città quasi deserta, ma ben illuminata, dominata dalle guglie della cattedrale e delle circostanti chiese e dal Beffroi che con i suoi rintocchi ritmati e i tacchi delle mie scarpe era il solo a rompere il silenzio che mi accompagnava. Ma Gent è una città anche viva e giovane grazie alla sua università..bisogna solo sapere dove andare se si vuole un pò di movida. Inutile dirvi che ad ogni angolo c'è una birreria con cosi' tante varietà da lasciarvi perplessi..potreste passare almeno un'ora a decidere che birra desiderate se non siete esperti di pils, lager, trappiste, fruttate, gueuze, lambic..Vi consiglio per un ottima birra, qualsiasi essa sia, e un altrettanto ottimo plateau d'ostriche Pakhuis, una suggestiva brasserie   poco lontana dalla VlaamseOpera. Se amate invece il "classico" non posso che consigliarvi George Seafood, cucina francobelga a base di pesce. Le attrazioni da non perdere a Gent sono sicuramente la Cattedrale di San Bavone che custodisce il Polittico dell'agnello mistico dei fratelli Van Eyck, l'Het Gravesteen, ossia il castello comitale che è l'edificio piu' importante dell'epoca feudale in Belgio. Le chiese di Sint Niklaas e Michiels, lo Stadthuis con la sua facciata ricamata sede del Municipio e poi.. perdetevi tra le altre innumerevoli chiese, piazze e vicoli della città. Ogni angolo avrà qualcosa da raccontarvi! Durante la vostra permanenza non posso che consigliarvi di alloggiare all'Hotel Verhaegen. Un antico palazzo del settecento ristrutturaro e trasformato in hotel da una simapticissima coppia di interiordesigners folli per l'opera. Vi sentirete come a casa, coccolati e vezzeggiati:)

Una delle tradizioni  per benaugurare una prima di uno spettacolo è quella di scambiarsi piccoli doni tra coloro che hanno lavorato alla realizzazione della produzione. Nella mia carriera ho ricevuto moltissimi fiori, molti vini pregiati, cestini gourmet, amuleti, oggetti diversissimi tra loro e infine, proprio ieri, una zucchina da parte di Eva e Victoria le assistenti di scena e regia. Mi è capitato di ricevere di tutto, ma una zucchina proprio mai. Mi ha suscitato un tale sorriso quando l'ho vista sul tavolino della mia toilette con tanto di bigliettino, forse lo scopo è proprio quello, cercare di esorcizzare un pò la tensione, e farci poi un bel minestrone con altre verdure alla fine della recita! :) . E' mia abitudine regalare del cioccolato  durante la stagione invernale e dei saponi o profumi durante quella estiva. Le ditte che amo in particolar modo perchè rappresentano per  me una sintesi di qualità, amore ed eleganza sono: il cioccolato Maglio, e i saponi e i profumi di Cathusia dell'isola di Capri. Due gemme italiane del sud che ho sempre piacere a donare ai miei amici. Ho scoperto il Cioccolato Maglio un pò di tempo fa e lo scorso anno mentre cantavo la Traviata a Lecce sono andata a visitare il loro stabilimento che si trova poco lontano. Il loro cioccolato è di pregevole qualità e il packaging cosi' raffinato adatto per l'appunto a un regalo raffinato che sappia rappresentare l'Italia anche all'estero. Amo far conoscere le nostre eccellenze in giro per il mondo. Stesso discorso, ma in un campo completamente diverso, seppure collegato per le sensazioni olfattive e di benessere, è Carthusia con i suoi oli essenziali, i profumi, le creme e i saponi che sanno di mandarino, limone, rosa e di tutti quei meravigliosi fiori e agrumi che crescono sull'isola di Capri, la perla del Mediterraneo, l'isola dell'amore, l'isola legata alla mia infanzia e alle  vacanze estive. Quando mi prende un pò di malinconia accendo una delle loro candele profumate e mi pare di sentire il profumo del mare anche a Zurich:)